21 octobre 2013

Joyeux anniversaire : les jets privés ont 50 ans

Nous fêtons ce mois-ci le cinquantième anniversaire de ce que beaucoup considèrent comme le premier vol en jet privé de l’histoire.

Le Learjet, conçu par Bill Lear et longtemps considéré comme LE jet privé, s’est envolé pour la première fois d’une piste de Wichita au Kansas, le 7 octobre 1963.

Il se plaçait du même coup à l’avant-garde de l’aviation civile privée.

En effet à l’époque, aucun appareil en dehors des avions militaires, ne pouvait rivaliser avec son niveau de performances.

Pourtant, un an seulement après ce succès, le prototype s’écrasait au cours d’un vol d’essai suite à une erreur humaine. Heureusement, l’accident ne fit aucune victime et se transforma même en véritable aubaine puisque Bill Lear put utiliser les 500 000 $ de la prime d’assurance pour financer le développement de sa société.

Neuf mois seulement après le crash et pour un investissement total de 14 millions de dollars, le Lear Jet était officiellement certifié par la FAA et prêt à être commercialisé.

Les Learjet font aujourd’hui partie de la gamme d’appareils du constructeur Bombardier et les nouveaux 40 XR, 45 XR et 60 XR, très appréciés sur le marché de l’affrètement, ont remplacé les modèles 23 et 24.

Le démarrage de la production des Learjet 85 et le lancement des modèles 70 et 75 devraient assurer le renouveau de la marque dans les cinq prochaines années et lui permettre de rivaliser avec son principal concurrent, Cessna.

Découvrir les jets privés Learjet

Bill Lear quant à lui n’a pas seulement marqué le destin de l’aviation.

Sa légendaire créativité l’a également conduit à travailler sur le développement de l’autoradio, des systèmes d’autopilotage et les tout premiers lecteurs de cassettes.

Dassault, dont le premier Falcon a pris son envol le 4 mai 1963, célèbre aussi les 50 ans de sa célèbre marque cette année.

Ces dates laissent cependant songeur… L’histoire de l’aviation est extrêmement récente.

Nous avons parcouru un long chemin depuis le premier vol des frères Wright en 1903, mais l’aviation privée n’en est qu’à ses débuts et de nombreuses innovations techniques nous attendent encore.

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